Подсолнухи? Опять? Похоже, что Вереск бродит по полю кругами. Тонкая тропка, ужом вьющаяся под лапами, ведущая сначала вдоль ложа ручья в ключевом лесу, в затем практически теряющаяся в жухлой траве, истаяла, сошла на "нет" у кромки нерукотворного поля. Волчица огляделась, понадеялась на свой навык логистики, и, решив срезать напрямик, углубилась в заросли. Шагов Мрака сзади не было слышно: то ли отстал, то ли остался на той поляне, в облюбованном месте...
Жесткие стебли стали реже, что уже не могло не радовать, и хищница с новыми силами направилась вперед, надеясь, что этот солнечный ярко-желтый ад наконец-то подходит к концу. Ан нет. Волчица вышла на небольшую, округлой формы поляну, от силы три шага в длину. Хоть вой.
Идти дальше не было смысла, именно к этой мысли Вереск и прибегнула, как к крайней мере. Нервно облизнула пересохшие от волнения губы - агорафобия, наряду с частичной аутофобией, боязнью потеряться, создавали удручающие ощущения. Осознание того, что ты один, посреди растянувшегося на добрый километр поля, ходишь кругами, отнюдь не добавляло уверенности в себе. Шелест даже не пришла в голову мысль продолжать идти, не смотря на пасмурный полумрак и на страхи, и что "с концами" заплутать в поле такого масштаба ирреально.. В голову все лез её высохший скелет, обтянутый обтрепанной шкурой, на который наткнулся кто-нибудь из её "последователей", лет эдак через десять... Глупо.
- Есть здесь кто.. живой?
Последнее явно было лишнее, да и повысить голос волчица была не в состоянии чисто физически. Оставалось надеяться, что она будет таки услышана...

Вереск подавлено прижала уши, присела, обернув пушистый хвост вокруг лап. Смотрелось гротескно - арктический чистокровный волк, словно запуганная овчарка, но что поделаешь с фобиями...
Хищница обернулась вправо, влево. Разницы не нашла, и со вздохом опустилась на землю, изрытую корнями подсолнухов. От обилия цветочной пыльцы щипало нос. Тихо фыркнув, Шелест прикрыла морду лапой, смежила веки. Неожиданно, окуда-то с северо-востока донесся слабый, нечеткий волчий запах, заставивший Шэль встрепенуться, и, продираясь сквозь высокие стебли растений, со всей доступной скоростью продвигаться в сторону возможного конца поля. Наивно, причем даже чересчур. Расскажешь кому, не убережешься от дождем сыплющихся на тебя насмешек со стороны знакомых.
Через пару минут Вереск сбавила шаг, а затем и вовсе перешла на лениво-небрежную трусцу. Несолидно ей, перешагнувшей рубеж зрелости волчице нестись, поджав хвост, как трусливому щенку. Несолидно и глупо.
Вряд ли легкая поступь хищницы была услышана незнакомцем.. незнакомкой, к которой она приближалась с тыла. Так и на агрессию, и на клыки недолго нарваться: Вереск остановилась, оглядывая силуэт волчицы и непроизвольно припоминая Нежить. Да, на черно-белую она нисколько не походила: медведеподобных очертаний, как и тугих узлов мышц у неё не наблюдалось, однако в напряженно-осторожных движениях, по-воински скупых, виднелась некая, приобретенная с возрастом мощь, невольно вызывавшая уважение. Шелест неторопливо, срезая дистанцию метров в двадцать, разделявшую их, направилась к черной. Просто так, из праздного любопытства - уж слишком много чужаков появилось на этих землях в последнее время.

Когда волчица с более чем странным "пируэтом" как подкошенная рухнула на землю - да будет оная ей пухом - Вереск остановилась, скептически-насмешливо вздернула брови. Забавно, и даже более чем. Пыталась скрыться от её взора, али это по причине ущербности здоровья? Лапу подвернула, мышцы судорогой свело?
Как бы то ни было, Шелест "приняла игру", и, практически скопировав движения черной, припала к земле, скрывшись в высокой полевой траве. Даже белый окрас шкуры не мешал - зелень стеблей вереска, иван-чая и шалфея, в изобилии произраставших на пустоши, скрывала её с головой.
Низко пригнувшись, на полусогнутых лапах, она тихо двинулась в обход чужой, по возможности силясь не тревожить сухого травяного праха. Ветер был ей на руку - быстро менялся, прекрасно маскировал запах волчицы, на случай, если черной придет в голову выяснить её местоположение с помощью обоняния, оной придется разочароваться. Порывы воздуха нещадно трепали и загривок волчиц, и соцветия растений, что опять же было плюсом.
Шелест крадучись обходила черную по широкой дуге, надеясь оказаться на более удобной позиции - или у неё за спиной, или, в крайнем случае, чуть восточнее или западнее её основного курса. Шаг. Еще шаг. Переступить высохшую головку подсолнуха, чтобы та предательски не захрустела под когтистой лапой. Пригнуться ещё ниже на участке с более короткой, словно обрезанной травой...
Вот только продолжения этого своеобразного поединка Вереск не видела, как не могла осмыслить мотива поведения чужой. Какой смысл скрываться, когда ты уже и так замечен?

Отредактировано Sholah Veres-sa (2008-06-21 17:50:52)

Странное перед хищницей предстало таки существо.. В высшей мере странное.
- Взаимно.
И зачем черной понадобился весь этот театр двух актеров? Сего Вереск не могла понять - мешала логика, извечное желание продумывать следующие шаги противника-собеседника, привычка во всем искать если не тайный смысл, то заранее подготовленный план точно. Дальше продолжать "скрываться" более не имело смысла, да и выглядело бы это по большей степени странно.
Вереск поднялась на начавшие затекать лапы. Подушечки уже начинало покалывать от долгой ходьбы, и от пребывания на одном месте.
- К чему это? - хищница указующе кивнула в сторону волчицы. Поведение оной, на взгляд Шелест, являлось неадекватным: сначала явное проявление неудовольствия насчет её появления на горизонте жизни черной, а затем - пожелание удачной охоты. Понять её было, мягко скажем, не просто.
Вереск оглянулась на поле, потонувшее в редких лучах солнца, на пару секунд пробившего ватный полог туч сиянием, и озолотившего померкшие в матовом тумане соцветия подсолнуха, немо скалящиеся черными провалами семян. Во всяком случае именно так воспринимала эту картину волчица.
Красиво..
Своеобразное чувство эстетики. Она могла остаться равнодушной перед россыпью экзотических цветов, лучащихся разнообразием красок, но замирала от восторга, попав под холодные струи первого весеннего дождя.

Светило снова скрылось в бездонном провале пасти туч, снова стало пасмурно, чересчур серо. Как будто мир пал прахом, скованый по лапам кандалами непогоды. Досадно.
Вереск с сожалением обернулась к собеседнице, снисходительно наклонила подбородок вниз. "Силится казаться хотя бы на йоту умнее, чем она есть, искренне не понимает о чем я говорю, али это своеобразное чувство юмора? Нет, о последнем, пожалуй, тут говорить вообще не приходится..."
- О Вашем более чем неадекватном повдении, - отрезала Шелест, обращаясь к волчице подчеркнуто на безликое "Вы". - Не вижу смысла, впрочем, и в заведомо безнадежной попытке укрыться от моей персоны, и в чрезмерно пафосном приветствии.
Формальностей вроде вышеупомянутого возгласа черной Вереск не ценила, и не любила. На кой они, пустые пожелания, если не являются модификатором в госпоже судьбе, а банальностей в жизни хватает и так?
- Вежливость ради вежливости? Не вижу смысла.
По мнению хищницы оный должен быть во всем, в мысли, слове, встрече, действии. Нет цели - жизнь теряет смысл, а вместе с ним последствия, а что может быть хуже участи сгинуть, не оставив следа в истории, в умах общества? Как - не имеет значения. Запомнят и тирана, и революционера, любого, кто выделится на общем фоне безликих личностей.

"Деточка" все так же невозмутимо подняла взор, который язык не повернулся бы назвать "сверху-вниз". Самодовольство мешалось в нем с насмешкой, чувством собственного превосходства.. Совершенно искреннего наслаждения ситуацией, и совершенно дурацким положением черной. Она принимает её за волчонка, у которого ещё не открылись глаза?
- Если рассмотреть сей вопрос с точки зрения индивидуализма и уникальности личностей существ, обладающих способностью мыслить, под Вашей фразой кроется чрезмерная преданность стереотипам, и невозможность креативного мышления. А так же - чрезмерно узкий кругозор, бедный словарный запас... - короткий скептический кивок. - А то, что Вы сразу же после фразы, рекомой Вами "приветствием" поинтересовались о моей принадлежности к стаям, и осведомленности относительно информативности мест моего проживания, может быть истолковано превратно, в двух вариантах: либо осторожность, и имеющая место слабая паранойя, либо слабохарактерность, и отсутствие собственных идеалов, образа мышления, что притягивает Вас к стайному образу жизни.
Все тот же прохладно-благожелательный тон, однотипная, не меняющаяся интонация тихого голоса. Напрягаться ради этой волчицы? За кого вы принимаете Вереск?..
- ..А если учесть предыдущую характеристику, то я предпочту второй вариант.
Хищница последовала примеру черной, и опустилась на землю, щадя ноющие лапы, настойчиво требующие отдыха. Охх.. Сколько же ещё продлится подобное буйство стихии? От повышенной влажности ломило плечи, как у старика, побывавшего во многих боях, и теперь ушедшего на покой.
- Впрочем и правда, театр двух актеров затянулся черезчур надолго. Племя? Не имею к стаям никакого отношения, одиночка. И Вам не советую идти на контакт с этими.. шавками. Как можно доверять волкам, кто склоняет голову перед кем-то?

ООС: Вот будешь ты ещё дедовщину устраивать, я тебя моралью, психоанализом задавлю..  х)

Заслышав хруст травы за спиной, Вереск насторожено повела ушами, и - расслабилась. Представляющий опасность зверь не стал бы производить столь ненужного шума. Да и заговаривать с ними тоже..
- Приветствую и вас, почтенный.. волк, - в тон незнакомцу ответила она, усмехаясь в ответ затянувшейся неловкости.
Обернулась таки на чужака, окидывая его оценивающе-подозрительным взглядом, в котором, впрочем, явно проглядывалась усталая апатия по отношению не столько к нему, сколько к сегодняшнему явно неудачному дню вобщем.
Сонная дымка в глазах хищника искренне забавляла. Похоже, что его смятение было вызвано дремой, из чьих цепких лап он вырвался только что. Об сем же говорила и общая растрепанность рыжевато-серой выцветшей шкуры незнакомца.
- Хорошо ли вам спалось?
Судя по его виду - да, и даже более чем "хорошо". И долго. После получасового сна нет подобной легкой заторможенности, вялости, когда безмерно хочется потянуться всем телом, от лап до кончика носа, хвоста, и наплевать, что подумают окружающие. И сонливость пропадает сразу же, особенно в подобной промозглой влажности погоды, когда по холке то и дело неласково постукивают сорвавшиеся с небесного склона капли ледяного дождя, холодного даже на вид, не говоря уже об "на ощупь". Мокрая шкура волей неволей, но придает бодрости.

Вереск едва удержалась от нервно-скептического смешка.
- Заметно.
Волчица помялась, размышляя над степенью бестактности последующего вопроса, но таки не удержалась от любопытствующей реплики. Любознательность и любопытство - разнятся между собой, и если первое способ почерпнуть информацию с окружающего нас мира, то второе скорее порок, чем достоинство. Порок? Ну и черт с ним. Порицание Шелест ничуть не интересовало, как и мнение окружающих вобщем.
- Дражайший, простите за вопрос, но.. Что с вашей шкурой?
На рыже-сером мехе волка явственно проступали бурые пятна засохшей крови. Небольшие, словно от множества царапин, нанесенных не когтями горной пумы, и не клыками враждебно настроенного хищника, нет.. Что-то иное. Любопытственно.
В ссадинах были часть бока, плечо. Да и подушечки лап порядком свезены, словно об острые камни, не разбирая дороги, мчался этот чужак. Или по затвердевшей "в дуб" почве. Занятно.
- Ранены?
Голос Вереск приобрел несколько иные, профессионально-интересующиеся нотки. С таким же видом опытный врач рассматривает пациента, страдающего редкой болезнью. Не для того, чтобы вылечить, а просто из праздного интереса: а вдруг не попадется в практике подобного случая?
Наложили отпечаток месяцы, проведенные у наставницы-целителя, приучившей волчицу к хладнокровию, расудительности. Но эгоизм остался на месте, хоть большая часть его и подрастерялась. Что ж делать, натуру не изменишь...

Волчица удивленно наклонила голову набок, примеряя на себя роль санитара в психлечебнице. На языке так и крутилось "Вы хотите об этом поговорить?"..
- Не зарекайтесь и никогда не отрицайте то, во что здравомыслящее существо не поверит... - пауза. Вереск замешкалась на пару секунд, подбирая слова. - Не факт, что на вашем месте не окажется кто-либо из нас.
В памяти всплыл горный пик, к которому, вслед за наставницей, спешно направлялась Кали. Занятное совпадение - не неуёмный ли, не брызжущий через край темперамент Нежити послужил причиной случившегося? Вполне возможно, однако не стоит строить свои предположения, ведь куда проще выслушать собеседника, приняв его слова к сведению. А неосторожной фразой можно не только подорвать хрупкую логическую цепочку мыслей, но и настроить его враждебно к себе, что отнюдь не улыбалось Шелест. Ещё один недруг среди чужаков, пришедших с дальних земель Полариса? Увольте. Куда приятнее и полезнее думать в такт с кем-то.
- Так что там, говорите, стряслось в горах?
Обвал, сорвавшаяся охота, нападение враждебных "аборигенов"? Опасливый тон волка заинтриговал, заставляя задуматься над возможными партиями, которые могли иметь место.