Подушечки мерно, с тихими шлепками опускались на размокшую землю, оставляя глубокие когтистые выемки, тут же заполнявшиеся сероватой мутной жидкостью, лишь отдаленно напоминающей дождевую воду, напитавшую серую лесную почву. Создавалось ощущение, что ты ненароком забрел в топь, сбился с пути, а удача, позволяющая следовать тонкой, вьющейся тропке - всего лишь вопрос времени. Стебли травы, покрытые каплями влаги, путались в лапах, некоторые, с обоюдоострыми гранями, не оставляли попыток оставить на шкуре длинные кровоточащие порезы. Просто так. На память.
Горизонт был пуст и сер: вместо ожидаемых брызг солнечных лучей демиург с ядовитой усмешкой лил на своих созданий пелену тумана, выжигавшую бытие до тла. Хищница успела заждаться и феерии закатных брызг, и пригревающую спину охру полдня.
  Устало согбенные плечи, тяжелая походка. Опущенная вниз голова, подернутый сонной дымкой взгляд - этот день, как и предыдущий, выдался не из легких. Встопорщенная, стоящая иглами шерсть на загривке. Весь вид волчицы давал понять её недовольство мирозданием вобщем, и погодой в особенности. Отвратительный день. Шелест не заметила бы - а точнее, не придала бы значения - присутствия волка, если бы не пара цепочек следов, ведущая к песчаному берегу ручья, и от него, к зарослям дикой вишни, терна. Хищница оглянулась, без особого интереса, впрочем, несколько апатично, и, сделала пару шагов по направлению к незнакомцу. Устроилась на ковре из пружинящей иглицы, брезгливо обвив безбожно зябнущие лапы хвостом.
- Приветствую.
Голос был тихий, сбивчивый, чуть хриплый. С прохладным оттенком. Казалось, что он вот-вот сорвется на шепот, а затем и вовсе затихнет. Сказывались дальняя болезнь и утомленность. Да и не хотелось повышать тона - Вереск попросту не видела в сим смысла. Если собеседник захочет, услышит и так. Ежели нет, значит он попросту не придавал значения её словам, а на подобных личностей Шэлль не растрачивала ни эмоций, ни мыслей.

Отредактировано Sholah Veres-sa (2008-06-13 21:05:44)

Неоспоримым преимуществом этого места было то, что при таком обилии подземных ключей, ручейков и всевозможных источников не составляло труда напиться, чем мучимый жаждой черный волк и занялся. А вот недостатком являлся тот факт, что об эти многочисленные ямки да канавки оступившись можно все лапы переломать, к тому же этой части леса грозило рано или поздно превратился в болото, да куда уж дальше… И так весь грунт размыло.
"Вот Нежить, прям будто ей все хоть бы хны, прет как разъяренный вепрь не разбирая дороги через все заросли, аж треск в ушах стоит," - волк неодобрительно поморщился и рванул следом за черно-белой.
- Неж, поутихомирь свой пыл у нас между прочем отстающие, - проинформировал Грей нагнав "лидера забега на пес знает сколько километров" - Есть еще две причины: первая - добычу распугаешь, может кто на водопой пришел, а вторая я чую незнакомые запахи, что кроме нес здесь еще есть волки и где-то совсем рядом... Думаю, ты тоже это заметила.

Легкую поступь волков Шелест услышала издалека. И немудрено, по лужам-то, напролом через кустарник. Встревоженные голоса, приглушенные - о волнении незнакомцев можно было догадаться лишь по ним, не разбирая слов. Хищница, решив не испытывать судьбу, и не оставаться боле "Терра Инкогнито", вышла навстречу волкам, поднырнув под колючие ветви терна. Мало ли, пришельцам, с их настороженностью и боевым настроем станется напасть первыми, а не ждать, пока она соизволит показаться. Тем более, если они не знакомы с этими землями, а Вереск чувствовала - пришли издалека.
- Волки? Есть. Именно.
Шелест близоруко прищурилась, не по причине ущербности зрения, а просто так, в силу привычки, безбоязненно, в упор, разглядывая незнакомцев. Что ни говори, они внушали доверие, возможную проблему могла составлять лишь матерая, порядком потрепанная в боях волчица - её взгляд, полный несдержанного недовольства заставлял невольно подняться шерсть на загривке.
- И вам не хворать, господа.
Короткий приветливый кивок. Вереск было не с руки настраивать пришельцев против своей персоны, хотя и, что уж скрывать, хотелось. В ранее тихом лесу встречалось все больше и больше подобных им групп, что отнюдь не радовало исконных обитателей земель. Но друзей нужно держать близко, а врагов - ещё ближе, поэтому Шэль сдержала раздражение, растянув кончики губ в усмешке-улыбке. И не разберешь, то ли пренебрежение, то ли банальная вежливость.

"Хм, опять по одному, это явно уже стало традицией," - Грейлак насторожено покосился на волчицу. Он не считал, что она может представлять опасность кому либо из них не говоря уже о всей группе. Однако зверь почувствовал, что среди витающих здесь запахов это не единственный, значит список возможных встреч на этом не заканчивается.
- Приветствую, - встречный кивок, но вот только уже без сопровождающей улыбки. Черный слегка прищурился осматривая от "кончика носа, до кончика хвоста" вышедшую к ним. На морде за этот период не появилось ничего, что могло бы подтвердить интерес, расположение либо наоборот антипатию, агрессию. Всего лишь только легкая нотка недоверия и настороженности.
"Приятно, что хоть кто-то не скрывается, а что касаемо затаившегося в кустарнике, должна же быть у незнакомки какая-то страховка?"
- Надеюсь, не сильно побеспокоили? Ну раз уж вы вышли к нам, то позвольте задать пару вопросов? Находимся ли мы на чьих-то землях и из какой вы стаи? Если, конечно состоите в ней.
"Хотя мне почему-то кажется, что она одиночка."

Вереск довольно прищурилась, слегка наклонила голову набок, смерив черно-белую волчицу уничижающим взглядом "для бедных". Были в нем и брезгливость, и безмерное чувство превосходства себя над окружающими. Откровенного хамства - как, впрочем, и завуалированного - хищница не терпела. Особенно от чужаков. Серый не вызывал у неё откровенной антипатии, волк как волк, не лучше и не хуже других. Именно поэтому она сочла возможным ответить.
- Хмм.. Это допрос? Дражайший, и утихомирьте свою... знакомую, у меня складывается ощущение, что она не контроллирует себя, и готова вцепиться в глотку любому встречному.
Улыбка поплыла, обретая все более и более ироничное выражение. Словесные пикировки доставляли Вереск неизмеримое удовольствие. Игра словами, фразами, полутонами голоса.. довести собеседника до яростного срыва или расположить к себе. Впрочем, это не имело разницы в данном случае - этих личностей она видела впервые, и, возможно, последний раз. Ёрничать попросту нет смысла.
- Раз Вам так интересно мое положение в стаях... Одиночка, что называется, "гуляю сама по себе", и для моей персоны разделения земель по стям нет, не было и не будет.
На пару мгновений волчица задумалась, устремив взор поверх голов собеседников и рассеяно постукивая кончиком хвоста о землю. Мысли, мысли, комбинации фраз, обрывков воспоминаний.
- И, может, вы все-таки отдадите дань приличиям, господа, и представитесь?

Отредактировано Sholah Veres-sa (2008-06-15 10:11:22)

- "Нежить"? - переспросила волчица. - Вам идет.
Короткий смешок. Позерство черно-белой раздражало, как будто и хищница при необходимости не скалит клыки. Волчица даже ухом не повела на провоцирующую фразу незнакомки, демонстрируя оной спину и исключительно подчеркнуто обращаясь к серому. "Мертвой"? Постоит за себя любой, и даже если сие медведеподобное клыкастое существо и превосходило её в силе и мощи - о да, о подобных горах мускулов Шэль можно было только мечтать - то интеллектом оно было явно обделено. Мысли упрямо скатывались в сторону насилия, "не убий" явно было не про неё, особенно если учесть количество шрамов на боках волчицы, разорванные уши, короткий обгрызок хвоста... Шелест было её даже в чем-то жаль.
- Вереск.
Кивок, адресованный серому и волчице, державшейся несколько поодаль. Сразу было видно - не она лидер группы, и никогда им не будет. Мягкий характер? Это и к лучшему. Четкое восприятие действительности, благоразумие и чуткость по отношению к окружающим - залог жизненного успеха. Сие Шелест Вереска уже успела прочувствовать на собственной шкуре.
- Куда направляетесь, если не секрет? Нужна помощь?
Может - заплутали в незнакомых местах? Или ищут определенное место? Вполне возможно. Волчица не исключала ни первого, ни второго.

Вереск обернулась в сторону подавшей голос волчицы, слегка склонила подбородок вниз.
- Приятно.
Выслушав новоявленную знакомую, она испытала облегчение - мысли о "колонизаторах", враждебно настроенных к местным жителям, которые посещали её вначале знакомства, были беспочвенны. Скорее всего.
- Охота? В данное время и в данном месте сие уже маловероятно, если учесть шум, производимый вашей компанией. Теоретически поохотиться можно везде - лес богат добычей. Но вот практически...
Шелест деликатно промолчала о громогласном голосе черно-белой, и треске, с которым она продиралась сквозь заросли кустарника. Каждый знает о своих недостатках сам, и незачем лишний раз затрагивать больные темы.
- Вы не против, если я присоединюсь к вам? Думаю, вам не помешает гид, - добродушно усмехнулась волчица. Вместе было больше шансов на успех при лове крупного зверя, да и одиночество начинало порядком тяготить. А чужеземцам помощь в ориентировании на этой местности нужна, если не сказать больше - необходима. Набредут на топь, или, если подведет природное чутье, заплутают в лесной чаще. Все возможно, ничего не стоит исключать из перспектив на будущее, даже матерый волк не может со стопроцентной вероятностью утверждать, что ему все по плечу. Излишняя самонадеянность - лишь минус. И не стоит испытывать это на своей шкуре. Намного проще (и приятнее) учиться на горьком опыте других, чем копить свой.

Вереск еле сдерживалась, чтобы не рассмеяться черно-белой в лицо. О боги, какая наивность: ну просто святая простота, и может же подобное придти в голову... Впрочем, в случае Нежити это было вполне и вполне реально.
- О да! Это предел моих мечтаний - завязжие по уши в болоте чужаки, не способные самостоятельно выбраться из трясины, которая затягивает их все глубже и глубже, ломает, сминая гордость, заставляя молить о пощаде, задыхаться от тисками сжимающей грудь вязкой грязи.. А я буду сидеть рядом, и наслаждаться вашей агонией, беспомощностью, тут же проявившейся подобострастностью, когда вы будете молить меня протянуть лапу, и не дать погибнуть...
Волчица ещё пару секунд посмаковала сказанное, мечтательно прижала кончики ушей.
- А Вы натолкнули меня на мысль - какая же фантазия! Теперь мне придется подумать, прежде чем привести вас в безопасное место. Каков соблазн..
Откровенный стеб сошел бы за истину, если бы не задорные искры в глазах, и не голос, в котором то и дело проскакивали смешливые нотки. Часто Шелест не хватало той солидной размеренности, которая появляется в волках её возраста, тем более, переживших столько же, сколько и она. Поддеть собеседника, чередовать пафос с иронией, переходящей в хамство и дерзость. Ничего поделать с собой она не могла - натуру не исправишь, так что обществу приходилось принимать её такой, какая она есть.
- Ну так что? Если Вас не пугают предстоящие отнюдь не радужные перспективы, описанные вашей соратницей, то можем отправиться в путь прямо сейчас. - обратилась Шэль к Серому.

Пустой треп"? Что ж, пожалуйста. А ведь идея с топью и действительно приглянулась Вереск..
- "Вести"? Увольте. Я спрашиваю не Вас, а вашего спутника, изволившего молчать. Вы же здесь - бесплатное дополнение...
Если Нежить и подумала, что задела волчицу, то это было крупной ошибкой. Шелест не злилась, она планомерно копила обиды, промашки, слабости собеседника, а затем мстила. Не по причине характера, просто не любила неоконченных дел и недосказанных фраз. Зуб за зуб, око за око. Равноценный обмен. Эдакий уставший от жизни нейтрал, не ищущий приключений на свою голову, но и не спускающий веретено эмоций на холостой ход. Можно было воспринимать хищницу как вечную склочницу, язву, пафосно-злорадного клоуна, можно было, как пустое место. Если желаете - поклоняйтесь, падайте ниц, виляйте хвостом, как дурной щенок, заходитесь восторженным визгом. Если угодно - скальте клыки, подобно дворовой шавке. Вереск от этого было ни холодно, ни горячо. От окружающего мира её отделяло плотное, непробиваемое полотно самодовольства и самодостаточности.
- ...Мнение вашей персоны мне индиффирентно. - закончила Вереск ледяным тоном.
Морда "кирпичом", не отражающая никаких чувств, кроме скучающе-надменного ожидания ответа, да и сама волчица застыла, как гранитная горгулья на крыше старинного замка. Ник-какого волнения, ни внутренне, ни внешне. Перестал раздраженно подергиваться даже кончик хвоста, ходивший туда-сюда по земле. Квинтессенция мысли о том, что она может и отказаться сопровождать их к месту охоты, и что железному терпению и стальным нервам тоже может прийти конец.